2012年1月7日，山西省疾控中心科员王烨连续五年“吃空饷”累积10余万元的新闻被曝光，引发网民的大量关注。同时，这条信息也开始进入北京红麦网络舆情监测的视线，成为红麦用来分析的典型案例之一。

    北京红麦网络舆情监测，利用独家的网络舆情监测软件，动态监测网民对此事的帖子、评论转发等情况，从而绘制出一份每日该事件网民关注度的折线图。折线图形象地反映出网民对官方回应的态度，亦为机构应对危机处理提供决策指引。当山西省疾控中心回应称此事并无不妥后，网络舆情达到高点，直至山西省纪委表态成立调查组进行调查，热点才被另一个新的话题替代。

    通过对浩如烟海的互联网信息进行监测、分析，从而把握网络民意的走向，这项工作正在成长为一个庞大的产业。这有点类似于民意调查，只不过调查对象是躲在电脑背后的网民，官方称之为“网络舆情监测”。

    这个产业的发展得益于愈来愈“猛烈”的网络民意。近年来，因为微博的崛起，网络舆情更加汹涌澎湃。民众通过互联网发布信息，发表意见，参与对公共事件的讨论，并逐渐形成一个有中国特色的互联网现象。

    对于网络舆情的新情况，几乎所有的舆情监测机构都注意到了微博的崛起，在舆情监测业界一直保持领先地位的红麦舆情监测也不例外。

    微博——这种WEB2.0时代的产物，多中心、扁平化的信息传播方式，正在逐渐改变过去的传播规律。网络舆情的主导权，正在由过去以传统媒体或门户网站控制，转变为千万个公民意见的聚合来影响。

    据中国互联网信息中心截至2012年6月份的数据，中国网民规模已达到 5.38 亿，其中中国网民使用微博的比例已经过半，同时，微博在手机端的增长幅度仍然明显，手机微博用户数量由2011年底的1.37亿增至1.70亿，增速达到24.2%。

    微博用户的迅猛增长开始改变网络舆情生态，尤其是2011年，随着手机微博客户端的普及， 2011年网络舆情出现的四点新变化：

    第一，微博的大规模使用降低了网民发表意见的门槛，让各个阶层人士都可以利用微博，发布信息和发表观点。因此，参与网络表达的人群在迅速扩大，网络舆情的力度空前增强。例如2010年9月，江西宜黄拆迁户钟家姐妹在南昌机场被宜黄县委书记率队拦截在女厕所，记者邓飞实时播报的一条微博被转发8000多次，成为当天的热门新闻；而2011年“7·23”动车事故后，珠海市政协委员陈利浩一条为小伊伊捐款的帖子，24小时内转发超过90万次。不到一年时间，舆论的燃点已成十上百倍增长。

    第二，移动互联网得到迅速发展，并与微博相结合。截至2012年6月底，中国手机网民规模达到3.88亿。其中最具有代表性的例子，就是由学者于建嵘发起的随手拍照解救乞讨儿童活动，得到公安部打拐办的积极回应和各级公安部门的支持，在微博上引起警民合作的热潮。同时，从2011年起，多起群体性事件发生后，第一时间发布消息的不再是传统媒体的记者，而是网民，他们综合运用图片、视频、文字，通过微博等方式发布丰富多彩的内容，这其中包括发生在广东汕尾陆丰县的“乌坎事件”。

    第三，参与对公共事件发表意见的人士增多，过去很少发言的人群，也开始发言。2012年，由学者、知识分子来担当公共意见领袖的时代被打破，各个行业，诸如演艺明星姚晨、韩红，商人任志强、薛蛮子等都积极参与评论公共事件；此外，一些平民例如上访者、江西抚州爆炸案犯罪嫌疑人钱明奇，以及沈阳刺杀城管的小贩夏俊峰之妻张晶，均利用微博求助于社会。正源于此，言论的空间被迅速放大，并且呈现多元化特征。红麦舆情监测还注意到，微博不仅仅吸纳了国内人士，来自海外的中文用户也开始积极使用微博，并且使更多事件具有了国际比较的视野。包括“北京农民工子弟小学拆迁”与“中非希望工程援建非洲1000所希望小学”、“甘肃正宁校车事故”与“外交部援助马其顿校车捐赠仪式”等等，都能够证明这一改变。

    第四，源于网络动员的“线下”行动逐渐增多，包括一些群体事件的联络，同时各种公益活动也通过微博获得更广阔的舞台，如随手送书下乡活动、免费午餐活动，均在短短不到一年时间里，取得了巨大的社会反响。

    对于网络动员，一些人认为这会激化社会的矛盾；还有人认为，网络动员不过是社会矛盾整合的一个表达渠道，其实减少了社会摩擦。

    这种网络舆情新形势崛起的时代被称为“大众麦克风”时代——人人手中均握有“麦克风”。

    微博崛起之后，部分传统媒体开始有意识地追随网络舆情热点进行新闻操作。据北京红麦舆情监测的数据统计，中国网络舆情以微博为源头的15个热点事件中，人民日报即对其中7起予以了回应。因为诸多负面网络舆情针对各级政府部门或官员，政府部门也开始积极应对，政务微博从2011年起，已经成为中国网络舆情发展中的一大亮点。据红麦舆情统计，截至2011年10月31日，经过认证的党政机关和公务人员微博达到18132个，其中公安系统占据43%，北京市公安局官方微博成为最活跃的政务微博，其拥有超过194万个粉丝。

    不过，面对汹涌而来的网络舆情，政府的应对仍显不足。2011年，“7·23”动车事故和“郭美美事件”在微博平台上的主贴和转发之和各自达数百万条，给铁道部和中国红十字会带来巨大压力。

    网民的批评不仅仅会使政府部门或企业的声誉受到损失，而且很可能带来直接的“线下”抵制或抗议行动。对于随时可能出现的突发网络舆情，潜在的可能被批评者——政府、央企或其他公司，需要第一时间了解舆情，把握其走向，以免情势进一步恶化。